D'où vient le nom · Peuple

Nyamwezi

Le nom Nyamwezi désigne un peuple du centre-ouest de la Tanzanie, qui se nomme lui-même Nyamwezi : Mnyamwezi au singulier, Wanyamwezi ou Banyamwezi au pluriel, et Unyamwezi pour le pays. D'anciennes formes, comme Monemugi chez Pigafetta ou Monomoezi chez Cooley, lui sont parfois rattachées. Les sources ne s'accordent pas sur l'origine du nom ; nous les présentons plus bas.

Le nom de ce peuple et de son pays, l'Unyamwezi ; son origine reste discutée.

Du plus récent au plus ancien

  • Contemporain
  • Précolonial

  1. Usage contemporain

    Le nom Nyamwezi sert aujourd'hui pour ce peuple et pour sa langue, le kinyamwezi, selon le catalogue Glottolog, qui relève aussi la forme Nyamwesi. 

  2. Usage décrit par l'auteur

    Le nom Nyamwezi désigne le peuple de l'Unyamwezi, entre le désert de Mgunda Mkhali et la rivière Malagarasi. Le mot mwezi y signifie « lune », selon Richard Burton, mais l'origine du nom reste discutée ; nous présentons plus bas ce qu'en disent les sources. 

  3. 1860

    Le nom Nyamwezi s'emploie, selon l'explorateur britannique Richard Burton, sous la forme Mnyamwezi au singulier et Wanyamwezi au pluriel. Les habitants disent parfois Unyamiezi pour leur pays, et les Arabes et les gens de Zanzibar disent plus simplement Mwezi. 

  4. Origine la plus ancienne connue du nom Nyamwezi

    Publié en 1845

    Le nom Nyamwezi a une forme proche, Manumuse ou Manmoise, dans le récit du marchand Lief ben Saeid, né à Zanzibar dans ce peuple, que publie James Macqueen. En 1831, Lief ben Saeid décrit le pays des Manumuse, de Sangara jusqu'au lac, partagé entre quatre souverains. C'est la plus ancienne trace de ce nom que le projet connaît. Le peuple existait déjà avant lui. 

  5. D'où vient le nom Nyamwezi ? Les sources proposent plusieurs explications, sans que l'une l'emporte.

    Hypothèse 1 · Proposée en 1845

    Le nom Nyamwezi, sous la forme Monomoezi, serait un titre politique, M'wana-M'wézi, où mwana marque la souveraineté, selon le géographe William Desborough Cooley. 

    Hypothèse 2 · Rapportée en 1860

    Le nom Nyamwezi viendrait d'Unyamwezi, « les possessions de la lune », selon les missionnaires Johann Ludwig Krapf et Johannes Rebmann, que rapporte Richard Burton. 

  6. + Voir l’autre récit− replier

    1. 1591

      Le nom Monemugi figure chez Filippo Pigafetta en 1591 pour un grand royaume de l'intérieur, borné par le Monomotapa, le Nil et le royaume du Prêtre Jean. William Cooley et Richard Burton y voient le pays nyamwezi ; David Livingstone, que cite Burton, rattachait ces formes aux Bisa. Les sources ne disent pas avec certitude s'il s'agit du même nom. 

Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom Nyamwezi.

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Les sources du nom Nyamwezi

Plusieurs sources expliquent l’origine de ce nom. Voici leurs 7 récits, rangés par type de source.

  • Livre ou étude · 1 source
  • Archive · 4 sources

Ce que nous ne savons pas encore

  • Aucun récit transmis oralement n’est enregistré pour le nom Nyamwezi.
  • Avant sa plus ancienne trace connue du projet, l’histoire du nom Nyamwezi reste à écrire.

Nous pensons qu’une meilleure connaissance des histoires et des liens entre les populations d’Afrique peut nourrir la compréhension et la coopération.

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