D'où vient le nom · Famille linguistique

Nilotique

Le nom nilotique désigne un groupe de langues apparentées du haut Nil et d'Afrique de l'Est, comme le dinka, le nuer, le shilluk, le luo, le maasaï ou le kalenjin. C'est un nom de savants, tiré du nom du Nil, qui a d'abord désigné d'autres langues ; on a aussi dit nilo-chamitique, puis paranilotique, pour une partie d'entre elles. Les sources ne s'accordent pas toujours sur la place de ce groupe ; nous les présentons plus bas.

Un nom de savants tiré du Nil, pour des langues du haut Nil et d'Afrique de l'Est.

Du plus récent au plus ancien

  • Contemporain
  • Colonial
  • Précolonial

  1. Sens donné par l'auteur

    Le nom nilotique avait d'abord un sens géographique : « du fleuve Nil ». Pour J. E. G. Sutton, il désigne aujourd'hui un groupe de langues défini par des critères linguistiques seuls, sans idée de lieu. 

  2. Classification exposée en 1980

    Le nom nilotique désigne, chez Joseph Greenberg, trois ensembles : le nilotique occidental, avec le groupe lwo et le dinka-nuer ; l'oriental, avec le bari, le turkana et le masai ; le méridional, avec le nandi et le tatoga. 

  3. 1912

    Le nom nilotique est, en 1912, le nom habituel d'un groupe de langues, écrit Diedrich Westermann. Il y range le shilluk, le dinka et le nuer, mais aussi le masai, le bari ou le nandi, et le croit issu des langues soudanaises, mêlé d'influences dites hamitiques. 

  4. Origine la plus ancienne connue du nom Nilotique

    1850

    Le nom nilotique apparaît par écrit en 1850 chez le missionnaire Johann Ludwig Krapf, mais pour d'autres langues : celles de la côte d'Afrique de l'Est, comme le souahéli, le nika ou le kamba, dont il sépare le masaï et le galla. Il les dit nilotiques parce que les peuples qui les parlent vivent, selon lui, au sud des sources du Nil Blanc. C'est la plus ancienne trace de ce nom que le projet connaît ; il ne désignait pas encore les mêmes langues. 

    Personnes citées dans ce récit : Johann Ludwig Krapf, a proposé le nom dans la préface de son vocabulaire

  5. D'où vient le nom Nilotique ? Les sources proposent plusieurs explications, sans que l'une l'emporte.

    Hypothèse 1 · Proposée en 1963, exposée en 1980

    Le nom nilotique désignerait un sous-groupe du soudanique oriental, lui-même branche du chari-nil dans la famille nilo-saharienne, selon Joseph Greenberg. 

    Hypothèse 2 · 1980

    Le nom nilotique désignerait un groupe de langues très individualisé, peut-être une famille à part entière, formée au cours d'une longue période d'isolement, selon D. Olderogge. 

    Hypothèse 3 · Position actuelle du catalogue

    Le nom nilotique désignerait une famille à part, selon les éditeurs du catalogue Glottolog : pour eux, rien de solide ne permet de la rattacher au soudanique oriental ni à un ensemble nilo-saharien. 

Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom Nilotique.

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Les sources du nom Nilotique

Plusieurs sources expliquent l’origine de ce nom. Voici leurs 7 récits, rangés par type de source.

  • Livre ou étude · 1 source
  • Rapport public · 3 sources
  • Archive · 3 sources

Ce que nous ne savons pas encore

  • Aucun récit transmis oralement n’est enregistré pour le nom Nilotique.
  • Aucune trace du nom Nilotique plus ancienne que 1850 n’est connue du projet.

Nous pensons qu’une meilleure connaissance des histoires et des liens entre les populations d’Afrique peut nourrir la compréhension et la coopération.

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