Lesotho

Le pays des Basotho en sesotho, écrit dès 1859, rendu au royaume à son indépendance en 1966.

1. Usage contemporain

   Le nom Lesotho veut dire le pays des Basotho : sur la racine sotho, le préfixe le- forme le nom du pays, comme mo- celui d'une personne, ba- celui du peuple et se- celui de la langue, selon Eugène Casalis et Paulus Mohome. Ce que veut dire la racine sotho elle-même est discuté : il n'y a d'accord ni entre les Basotho ni entre les historiens, écrit la radio Lesedi FM en 2016. Nous présentons plus bas ces explications. Sources

2. Depuis le 4 octobre 1966

   Le nom Lesotho est celui du royaume indépendant depuis le 4 octobre 1966 : ce jour-là, la colonie du Basutoland devient « an independent kingdom under the name of Lesotho », selon la loi britannique d'indépendance. Sources

3. 1883

   Le nom Lesotho est écrit Lesuto dans les archives de l'administration du Cap que publie George McCall Theal : les cinq groupes étaient appelés Basuto, et leur pays le Lesuto, « ce que nous avons changé en Basutoland ». Source

4. Origine la plus ancienne connue du nom Lesotho

   1859

   Le nom Lesotho apparaît par écrit, sous la forme Lessouto, chez le missionnaire Eugène Casalis : il écrit Mossouto pour une personne, Bassoutos pour le peuple, Lessouto pour le pays et Sessouto pour la langue. C'est la plus ancienne trace de ce nom que le projet connaît. Le royaume des Basotho existait déjà avant ce livre. Source

5. Origine non datée

   D'où vient le nom Lesotho ? Les sources proposent plusieurs explications, sans que l'une l'emporte.

   Hypothèse 1

   Le nom Lesotho repose sur une racine qui viendrait d'un sobriquet : les Swazi auraient appelé Abashunto, de uku shunta, « faire un nœud », les Bapeli, dont ils moquaient le pagne noué ; les Bapeli puis d'autres groupes l'auraient ensuite adopté avec fierté, selon les traditions orales recueillies par Frédéric Ellenberger. Source

   Hypothèse 2

   Le nom Lesotho repose sur une racine qui viendrait de l'adjectif sootho, « brun », d'où « les bruns », selon le Dictionary of South African English et Lesedi FM. Sources

   Hypothèse 3

   Le nom Lesotho repose sur une racine qui viendrait de la rivière Usutu, dans la vallée de laquelle les Nguni auraient d'abord rencontré ce peuple, selon une source de 1978 que cite le Dictionary of South African English. Source

   Hypothèse 4

   Le nom Lesotho repose sur une racine qui serait un mot de respect mis à la place de motho, « être humain », selon le Dictionary of South African English, qui présente cette explication comme possible. Source

   Hypothèse 5

   Le nom Lesotho repose sur une racine qui viendrait de lesôtô, la lanière de peau tannée qui sert à nouer le thari dans le dos d'une femme ; on serait passé de lesôtô à mosôtô pour désigner des personnes, selon Lesedi FM, qui s'appuie sur le chercheur William Moruti Tšiu. Source

6. + Voir l’autre récit− replier

   1. Avant le nom Lesotho

      1835

      On parle déjà de Bashutu, une forme proche du nom du peuple, chez les Ndebele, qui appliquent ce mot à tous les peuples noirs qui ne sont pas des leurs, selon le journal d'Andrew Smith cité par le Dictionary of South African English. Source

Fin de ce que nos recherches retracent pour le nom Lesotho.