Système politique traditionnel
Le royaume d'Eswatini est régi par une monarchie duale unique : le Ngwenyama (le Lion, roi) et l'Indlovukati (l'Éléphante, reine mère) exercent conjointement le pouvoir suprême. Cette dualité symbolise l'équilibre entre le pouvoir masculin et féminin. Le Ngwenyama est le chef de l'État et du gouvernement ; l'Indlovukati est la gardienne des traditions et de la nation. En l'absence de roi (interrègne), l'Indlovukati gouverne seule. Le roi règne avec l'assistance du Libandla (conseil national des chefs et notables) et du Liqoqo (conseil privé restreint). Eswatini est la dernière monarchie absolue d'Afrique subsaharienne.
Organisation clanique
La société swazi est organisée en clans patrilinéaires (emindeni). Les 17 clans bemdzabuko (vrais Swazi) ont un statut particulier car ils accompagnèrent les rois Dlamini dans leur migration fondatrice. Le clan Dlamini est le clan royal. Les clans emakhandzambili sont les peuples autochtones intégrés à la nation. Chaque clan a ses propres traditions, tabous alimentaires (imitimba) et chants de louange (imbongi).
Grades d'âge
Le système des régiments (emabuto, singulier libuto) structure les hommes par tranches d'âge. Les régiments sont convoqués par le roi pour des travaux collectifs (agriculture royale, construction) et la défense du royaume. La cérémonie Umhlanga (Danse des Roseaux) rassemble les femmes par classes d'âge. Les régiments ont un rôle cérémoniel fort lors de l'Incwala.
Rôle des lignages
Les lignages patrilinéaires (emindeni) déterminent l'identité clanique et les droits fonciers. La reine mère est toujours choisie parmi un clan différent de celui du roi (règle d'exogamie royale) pour éviter la concentration du pouvoir. Les chefs de clans (tindvuna) ont autorité sur leurs membres et représentent les intérêts claniques au Libandla.
Autorité religieuse
Le roi-Ngwenyama est aussi le grand prêtre de la nation, notamment lors de l'Incwala. Les devins-guérisseurs (tangoma) jouent un rôle essentiel dans la médiation avec les ancêtres. La religion traditionnelle swazi reconnaît un dieu créateur (Mvelincanti, Celui qui était là depuis le commencement) et le culte des ancêtres. Le christianisme s'est profondément implanté depuis le 19e siècle et coexiste souvent avec les croyances traditionnelles.
