Système politique traditionnel
Monarchie islamique (emirat). L'Etsu Nupe (roi de Bida) est le chef traditionnel supreme, dont le titre est aujourd'hui detenu par l'Emirat de Bida. Le royaume originel etait divise en quatre zones, avec une serie de dignitaires titres ayant allegeance au roi. Chaque village est gouverne par un chef (chief) avec un conseil des chefs de familles; le chef controle les ressources communales, arbitre les litiges et organise les activites cooperatives. Les Beni et les Kede sont organises en royaumes a l'interieur du grand royaume nupe avec plusieurs classes titrees.
Organisation clanique
Les Nupe sont organises en plusieurs groupes territoriaux etroitement lies : Beni, Zam, Batache (Bataci), Kede (Kyedye) sont les plus importants. Les Kede et Batache sont des peuples fluviaux (peche et commerce) ; les autres Nupe sont agriculteurs. Les artisans (forgerons, fondeurs de laiton, tisserands, tailleurs) sont organises en guildes hautement structurees.
Rôle des lignages
Les lignages royaux controlent l'acces a la chefferie et aux titres. La succession au titre d'Etsu Nupe (Bida) est interne a la famille royale. L'appartenance familiale determine le droit a certains metiers artisanaux (guildes familiales) et l'acces aux ressources foncieres.
Autorité religieuse
Aujourd'hui, la majorite des Nupe sont musulmans sunnites (suite a l'islamisation progressive depuis le XVIIIe siecle et la domination fulani du XIXe siecle). L'emir de Bida (Etsu Nupe) exerce une autorite religieuse en plus de sa fonction politique. Des pratiques religieuses traditionnelles coexistent : croyance en un dieu celeste (sky god), esprits ancestraux et esprits lies aux objets naturels. La transition a l'islam n'a pas elimine toutes les pratiques anciennes.