Système politique traditionnel
Organisation traditionnelle en chefferies (nkani ou chef de village) avec une structure de conseil d'anciens. Chaque village est gouverne par un chef hereditaire qui arbitre les conflits, coordonne les travaux collectifs et represente la communaute vis-a-vis de l'exterieur. Au-dessus des chefs de village se trouvaient parfois des chefs de secteur couvrant plusieurs hameaux. Le systeme est de type segmentaire, sans etat centralise fort.
Organisation clanique
Societe patrilineaire organisee en clans (mvila) portant le nom d'un ancetre fondateur. Les clans regissent les mariages (exogamie clanique obligatoire), l'heritage foncier et la solidarite economique. Les clans sont divises en lignages (ntinu), chaque lignage reconnaissant un ancetre commun sur plusieurs generations.
Grades d'âge
Existence de classes d'age regissant les droits et les devoirs sociaux. Les jeunes hommes passent par des etapes d'initiation avant d'acceder au statut d'adulte et de pouvoir participer aux decisions villageoises.
Rôle des lignages
Les lignages patrilineaires determinent l'acces a la terre, les droits de mariage et les obligations funeraires. Le chef de lignage est le gardien des traditions ancestrales et l'interlocuteur principal lors des ceremonies rituelles. La solidarite de lignage est un pilier de la vie economique et sociale.
Autorité religieuse
Autorite des guerisseurs-devins (nganga) reconnus pour leur capacite a communiquer avec les esprits ancestraux et a diagnostiquer les maladies. Presence de specialistes rituels charges de la protection des villages et des recoltes. Syncrétisme avec le christianisme (catholicisme et protestantisme), les eglises jouant un role social croissant depuis l'independance.
