Système politique traditionnel
Chacun des cinq sous-groupes est dirige par un roi hereditaire (hompa ou fumu, signifiant tous deux 'roi'). La transmission du pouvoir suit la ligne matrilineaire, l'oncle maternel ayant la priorite sur le pere biologique de l'enfant pour la succession. Le roi est assiste de chefs de village (headmen). La loi traditionnelle (droit coutumier) est toujours en vigueur et legitimee par la constitution namibienne. Le droit coutumier des Kavango est matrilineaire, affectant le droit de la famille, l'heritage, la succession, le mariage et la structure politique.
Organisation clanique
L'ekoro est la relation sociale fondamentale dans le systeme de parente kavango. Il peut etre decrit approximativement comme la famille etendue mais il est plus que cela : c'est une relation sociale ancree dans le clan qui n'est pas necessairement determinee par des liens sanguins. Les clans sont hierarchises selon leur seniorite : quiconque appartient a un clan junior est considere comme jeune par les membres du clan senior, quel que soit son age. Des personnes exterieures peuvent devenir membres d'un clan en demandant allegiance dans des circonstances unificatrices (inondations, guerre).
Grades d'âge
Les Kwangali et les Mbunza pratiquent des ceremonies de preparation des garcons a l'age adulte et des filles aux taches menageres. Ces passages structures marquent les transitions dans le cycle de vie.
Rôle des lignages
La societe kavango est matrilineaire. Les droits d'heritage, de succession aux chefferies et les obligations familiales suivent la ligne maternelle. L'oncle maternel (frere de la mere) joue un role cle dans l'education et la protection des neveux et nieces.
Autorité religieuse
Les vadimu (esprits ancestraux) occupent une place centrale dans la vie spirituelle traditionnelle. Les rites d'initiation et les ceremonies d'esprits ancestraux sont conduits par des specialistes rituels. Les missionnaires lutheriens ont introduit le christianisme des 1910, fortement present aujourd'hui. Les ceremonies traditionnelles (initiations, respect des vadimu) ont ete combattues par les missionaries comme 'heretiques' mais ont periste.
