Kanuri — peuple (Niger, Cameroun)

Un méandre du fleuve Okavango au milieu d'une savane sèche aux herbes dorées — L'Okavango près de Rundu, Namibie — Peter Stenglein, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.5

Saviez-vous que

Le nom vaKavango est lié au fleuve Okavango.

Dans cette région, l’Okavango marque la frontière entre la Namibie et l’Angola. Le nom vaKavango est rattaché à ce fleuve. La région administrative namibienne de Kavango, divisée en Kavango Est et Kavango Ouest en 2013, reprend également ce nom.

Le même nom sert ainsi à parler du fleuve, des populations riveraines et de régions administratives. Le contexte permet de savoir lequel de ces sens est employé.

PeuplevaKavango
PaysNamibie
PaysAngola

Vue aérienne d'une plaine inondée près de Pibor : des bosquets verts émergent de l'eau à perte de vue — Plaine inondée près de Pibor, Soudan du Sud, 2012 — Олег Сокол, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0

Saviez-vous que

Les voisins des Murle les appellent par plusieurs noms.

Les documents coloniaux britanniques relèvent Beir chez les Dinka, Jebe chez les Luo et les Nuer, et Ajibba chez les Anuak. Murle est le nom employé par les personnes concernées pour se désigner.

La fiche rapporte qu’en murle, moden désigne les personnes qui ne sont pas murle, avec les sens d’étranger et d’ennemi. Les noms employés de part et d’autre peuvent ainsi exprimer la manière dont chacun perçoit ses voisins.

PeupleMurle
PaysSoudan du Sud
PaysÉthiopie

Les sources des noms de ce peuple

Plusieurs sources expliquent les noms de ce peuple. Voici leurs 6 récits, rangés par nom, puis par type de source.

Livre ou étude · 1 source
Rapport public · 3 sources

KanuriLeur nom5 récits

Livre ou étude1 récit

Livre publié en 1854Le nom Kanuri est à la fois celui du peuple et celui de sa langue, écrit Sigismund Koelle, tandis que Bornu est le nom du pays.

Le nom Kanuri est à la fois celui du peuple et celui de sa langue, écrit Sigismund Koelle, tandis que Bornu est le nom du pays. Un homme dit de lui-même « wuma Kanuri », « je suis un Kanuri », ou bien « je suis du Bornu », d'après Ali Eisami, l'informateur de Koelle, originaire du Gazir.

Grammar of the Bórnu or Kānurī language · Sigismund Wilhelm Koelle, 1854 · Référence linguistique

Rapport public4 récits

Sens du nomLe nom Kanuri désigne le groupe qui dominait le Borno et sur lequel reposait le pouvoir des rois sefuwa, selon Bawuro M.

Le nom Kanuri désigne le groupe qui dominait le Borno et sur lequel reposait le pouvoir des rois sefuwa, selon Bawuro M. Barkindo. Ce groupe est né des mariages entre les Magumi venus du Kanem et les peuples de langues tchadiques du Borno. Nous n'avons pas trouvé de source qui explique d'où vient le mot lui-même.

General History of Africa, V, ch. 17 : Kānem-Borno: its relations with the Mediterranean Sea, Bagirmi and other states in the Chad basin · Bawuro M. Barkindo, 1992 · Organisation intergouvernementale

XVIIIe siècle, avant 1776Le nom Kanuri apparaît pour la première fois dans un poème satirique de Muhammad al-Tahir ibn Ibrahim al-Fallati, mort en 1776, que cite Muhammad Bello, selon Bawuro M.

Le nom Kanuri apparaît pour la première fois dans un poème satirique de Muhammad al-Tahir ibn Ibrahim al-Fallati, mort en 1776, que cite Muhammad Bello, selon Bawuro M. Barkindo. C'est la plus ancienne trace de ce nom que le projet connaît ; le peuple existait déjà avant elle.

General History of Africa, V, ch. 17 : Kānem-Borno: its relations with the Mediterranean Sea, Bagirmi and other states in the Chad basin · Bawuro M. Barkindo, 1992 · Organisation intergouvernementale

Début du XVIIe siècleLe nom Kanuri serait entré en usage au début du XVIIe siècle, selon Bawuro M.

Le nom Kanuri serait entré en usage au début du XVIIe siècle, selon Bawuro M. Barkindo. C'est l'époque où les Kanuri s'affirment comme un groupe à la culture distincte, sous les quatre successeurs du roi Idris Alawoma.

General History of Africa, V, ch. 17 : Kānem-Borno: its relations with the Mediterranean Sea, Bagirmi and other states in the Chad basin · Bawuro M. Barkindo, 1992 · Organisation intergouvernementale

XIIIe siècleLe nom Kanuri n'est pas encore attesté.

Le nom Kanuri n'est pas encore attesté. Les Magumi, le lignage des rois sefuwa du Kanem, forment alors peu à peu le noyau du peuple qu'on appellera Kanuri, selon Dierk Lange. Le royaume du Kanem est plus ancien que ce peuple.

General History of Africa, IV, ch. 10 : The kingdoms and peoples of Chad · Dierk Lange, 1984 · Organisation intergouvernementale

Barebari1 récit

Rapport public1 récit

Avant l'époque moderneLe nom Barebari, ou Beriberi, désignait chez les Haoussa tous les peuples de l'empire du Kanem-Bornu, selon Mahdi Adamu.

Le nom Barebari, ou Beriberi, désignait chez les Haoussa tous les peuples de l'empire du Kanem-Bornu, selon Mahdi Adamu. Les noms Kanembu ou Kanuri y étaient alors peu connus. Comme les souverains, les marchands et les lettrés musulmans du Bornu en relation avec le pays haoussa étaient surtout kanuri, des traits de la culture kanuri ont fini par représenter les Beriberi.

General History of Africa, IV, ch. 11 : The Hausa and their neighbours in the central Sudan · Mahdi Adamu, 1984 · Organisation intergouvernementale

Où vit ce peuple

Année de référence : 2025

À partir de : populations par pays indiquées ici

NGA

Nigeria

7,7 MPrincipalement Borno State et Yobe State (Nigeria nord-est). Inclut environ 200 000 locuteurs Manga. Estimation 2020.

NER

Niger

1,5 MRégions de Diffa et Zinder (Barebari), sous-groupes Manga (300 000), Tumari (60 000), Bilma (27 000). Estimation 2023.

TCD

Tchad

450 kPrincipalement sous la dénomination Kanembu, préfectures du Lac et du Kanem. Quelques locuteurs kanuri dans les villes.

CMR

Cameroun

100 kRégion de l'Extrême-Nord, rive du lac Tchad.

réf. 2025

Pourquoi la carte ne trace pas de frontièreAucune frontière ici.

Sur la page d'un pays, le trait se referme parce qu'une frontière administrative est publiée et datée. Ici, rien de tel n'existe : aucune source que nous citons ne dit où la présence de ce peuple s'arrête. Ce que nous déclarons, ce sont 4 populations par pays. La carte s'en tient exactement à cela — un halo par pays, dont l'aire suit la population et dont le bord vaut zéro. Un tracé fermé aurait affirmé un dedans et un dehors que personne ne peut sourcer.

Densité décroissante, bord nul

Fragmentation coloniale4 pays de présence

Kanuri Barebari (nom haoussa employé au Niger)

Répartition de Kanuri par pays, avec les sources
Pays	Part de la population	Sources
Nigeria	79 %	voir les sources
Niger	15 %	voir les sources
Tchad	5 %	voir les sources
Cameroun	1 %	voir les sources

Histoire

Précolonial
Colonial
Contemporain

PrécolonialFormation et originesLes Kanuri sont issus des populations nilo-sahariennes qui peuplaient la région du lac Tchad depuis au moins le 8e siècle avant l'ère commune (site archéologique de Zilum, c. 800 avant J.-C.).
Les Kanuri sont issus des populations nilo-sahariennes qui peuplaient la région du lac Tchad depuis au moins le 8e siècle avant l'ère commune (site archéologique de Zilum, c. 800 avant J.-C.). Ils ont émergé comme groupe distinct à partir des croisements entre les Kanembu (fondateurs de l'empire du Kanem) et les populations Sao qui vivaient sur les rives occidentales du lac Tchad, à partir du 14e siècle. La tradition orale kanuri relie leur origine à Sef, fils de Dhu Ifazan du Yémen, une construction légendaire typique des dynasties islamisées d'Afrique subsaharienne pour rattacher leur lignée au prestige islamique. Ils sont reconnus comme le plus grand groupe de locuteurs du rameau saharien de la famille nilo-saharienne.
Période de formation
L'identité kanuri distincte se consolida entre le 14e et le 16e siècle, après le repli de la dynasty sayfawa du Kanem vers le Bornou (c. 1380). Le métissage des aristocrates kanembu avec les populations Sao et autres peuples du Bornou créa progressivement l'ethnie kanuri. L'empire du Bornou (capitale Ngazargamu, fondée c. 1472) constitua le creuset de la kanurisation de la région. Au 16e siècle, sous le mâï Idris IV Alooma, l'empire atteignit son apogée, et le kanuri s'imposa comme langue de prestige de toute la région.
- Migration des ancêtres kanembu depuis le plateau de l'Ennedi et le Bahr el Ghazal vers le Kanem (avant le 7e siècle)
- Repli de la dynasty sayfawa du Kanem vers le Bornou (rive occidentale du lac Tchad) à partir de c. 1380
- Expansion vers le sud et l'ouest sous l'empire du Bornou (15e-17e siècles)
- Dispersion au Niger, au Niger oriental et au nord-Cameroun lors des jihads peuls (début 19e siècle)
- Borno State et Yobe State (Nigeria) : cœur historique du Bornou
- Diffa Region et Zinder Region (Niger) : zone de peuplement principal au Niger
- Agadez Region (Niger) : sous-groupe Bilma
- Far North Region (Cameroun) : populations kanuri de la rive du lac Tchad
- Préfectures du Lac et du Kanem (Tchad) : Kanembu, groupe frère
- Darfour (Soudan) : diaspora historique

+ Voir aussi : Royaumes & chefferies, Influences extérieures, Conflits & alliances, Diaspora− replier

PrécolonialRoyaumes & chefferiesLes Kanuri sont le peuple fondateur de l'empire du Kanem-Bornu, l'une des entités politiques les plus durables d'Afrique (c. 700-1893, soit près de 1 200 ans).
Les Kanuri sont le peuple fondateur de l'empire du Kanem-Bornu, l'une des entités politiques les plus durables d'Afrique (c. 700-1893, soit près de 1 200 ans). Sous la dynasty sayfawa (1075-1846), cet empire domina le commerce transsaharien et fut le principal fournisseur de sel, d'ivoire et d'esclaves de l'Afrique centrale. Au 16e siècle, sous Idris IV Alooma, l'empire s'étendait de la région haoussa à l'ouest au Bahr el Ghazal à l'est, et du Fezzan au nord au sud du lac Tchad. L'Emirat cérémoniel de Borno à Maiduguri perpétue cette tradition jusqu'à aujourd'hui. La dynasty al-Kanemi gouverne depuis le début du 19e siècle avec le titre de Shehu (Sheikh).
Unifications & divisions
L'empire du Kanem-Bornu unifia les différents groupes kanuri sous une même structure politique pendant plus d'un millénaire. La partition coloniale (1900-1902) entre empires britannique, français et allemand divisa le territoire kanuri entre le Nigeria, le Niger, le Tchad et le Cameroun, créant des identités nationales distinctes. Au Nigeria, le mouvement nationaliste du Borno Youth Movement (1954) tenta de revendiquer un Grand Kanem-Bornu (Greater Kanowra) mais sans succès. Les Manga et Tumari s'identifient parfois comme des groupes distincts des Kanuri centraux.

Culture et société

RitesRites islamiques fondamentaux : circoncision masculine (rite de passage central avec festins communautaires), mariage islamique (cérémonies élaborées de plusieurs jours, dot importante en bétail ou numéraire, rôle des griots pour chanter les louanges des familles), funérailles (inhumation dans les 24 heures, deuil de trois jours, commémoration aux 3e, 7e et 40e jours).

Rites islamiques fondamentaux : circoncision masculine (rite de passage central avec festins communautaires), mariage islamique (cérémonies élaborées de plusieurs jours, dot importante en bétail ou numéraire, rôle des griots pour chanter les louanges des familles), funérailles (inhumation dans les 24 heures, deuil de trois jours, commémoration aux 3e, 7e et 40e jours). Célébrations des fêtes islamiques (Aïd el-Fitr, Aïd el-Adha) avec prières en plein air, sacrifices et festins. Hajj valorisé : le pèlerin est accueilli à son retour avec des fêtes. Cérémonies d'intronisation des chefs traditionnels : processions à cheval en grande tenue (kachahari), défilé de la cavalerie cérémonielle, récitation des généalogies par les griots.

+ Voir aussi : Symboles, Arts et musique, Spiritualités, Organisation− replier

SymbolesLe cheval et la cavalerie (symbole central du prestige noble et militaire hérité de l'empire du Bornou : cavalerie de 40 000 hommes au 13e siècle).

Le cheval et la cavalerie (symbole central du prestige noble et militaire hérité de l'empire du Bornou : cavalerie de 40 000 hommes au 13e siècle). La broderie élaborée des boubous et robes de cérémonie (signe de rang et d'identité culturelle). Le turban (coiffure masculine de prestige). La calligraphie arabe ajami (tradition lettrée islamique remontant à l'empire du Kanem). Les proverbes (outil pédagogique et moral central dans la culture kanuri islamique, construits autour d'objets de la vie quotidienne). Le lac Tchad comme espace identitaire commun.

Arts et musiqueMusique : tambours (garaya, kakaki trompette de cour), flûtes et percussions utilisées lors des cérémonies royales et des fêtes.

Musique : tambours (garaya, kakaki trompette de cour), flûtes et percussions utilisées lors des cérémonies royales et des fêtes. Chants épiques des griots (maîtres de la parole) relatant les exploits des mâïs de l'empire du Kanem-Bornu et les généalogies des familles nobles. Poésie orale en kanuri et en arabe. Artisanat : travail du cuir (selles, harnachements, sandales, bourses), tissage (pagnes de coton et soieries), broderies des tenues cérémonielles, bijouterie (argent et cuivre), poterie. Architecture : maisons rectangulaires en banco (argile), avec cour intérieure, à Maiduguri et dans les villes du Bornou. Cavalerie cérémonielle : les chevaliers de la cour du Shehu de Borno en armure et tenues d'apparat (documentés dès les années 1820 par les explorateurs européens).

OrganisationLe Shehu (cheikh) de Borno est la plus haute autorité traditionnelle des Kanuri, résidant à Maiduguri (Borno State, Nigeria).

Système politique traditionnel

Le Shehu (cheikh) de Borno est la plus haute autorité traditionnelle des Kanuri, résidant à Maiduguri (Borno State, Nigeria). Son autorité est reconnue symboliquement par les quelque 4 millions de Kanuri des pays voisins. La dynasty al-Kanemi (depuis le début du 19e siècle) a supplanté la dynasty sayfawa. L'Emirat de Borno trace sa descendance directe de l'empire du Kanem-Bornu fondé avant 1000 de l'ère commune. Au Niger et au Tchad, les Kanuri et Kanembu sont organisés en sultanats et chefferies locales (Sultan de Zinder au Niger, Alifa de Mao au Tchad). Le système politique traditionnel repose sur une hiérarchie de chefs de village, de canton et de région.

Organisation clanique

Structure patrilinéaire organisée en clans et lignages. Les clans nobles revendiquent une ascendance directe des mâïs de l'empire du Kanem-Bornu. L'aristocratie kanuri (kagama) formait historiquement une classe privilégiée administrant les différentes provinces de l'empire (524 fiefs en 1893 selon les sources coloniales). Les clans artisanaux (forgerons, potiers, cordonniers, tisserands) constituent des groupes endogames à statut inférieur.

Rôle des lignages

Les lignages patrilinéaires déterminent l'appartenance sociale, les droits à la terre, l'accès aux ressources et les alliances matrimoniales. La transmission des titres et des chefferies suit la ligne masculine. Les femmes n'ont traditionnellement pas de droits d'héritage sur la terre, bien que cela évolue sous l'influence des lois nationales et islamiques. Les Nga du Bauchi State (Nigeria) tracent leur origine à une diaspora kanuri, illustrant l'importance des lignages dans la construction identitaire.

Autorité religieuse

Islam sunnite malékite, pratiqué depuis le 11e siècle. Les oulémas (savants islamiques) jouent un rôle crucial depuis l'époque de l'empire du Kanem (hostel kanuri au Caire, financé pour les pèlerins, 14e siècle). Les confréries soufies Tijaniyya et Qadiriyya sont actives. Les chefs religieux locaux (imams, malams) gèrent les mosquées et les écoles coraniques (khalwa). L'autorité des oulémas et des chefs traditionnels se renforce mutuellement dans la légitimation du pouvoir.

Kanuri Barebari (nom haoussa employé au Niger)

Kanuri Barebari (nom haoussa employé au Niger)

D'où vient le nom ?

Les autres noms

D'où vient le nom ?

Les autres noms

Les sources des noms de ce peuple

Où vit ce peuple

Kanuri Barebari (nom haoussa employé au Niger)

Peuples liés

Langue

Langue principale

Famille

Histoire

Noms de personnes associés à ce peuple

Culture et société

Ce que nous ne savons pas encore