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Saviez-vous que
Le nom Cameroun serait lié aux crevettes du fleuve Wouri.
Selon le récit présenté ici, le navigateur portugais Fernão do Pó remonte l’estuaire du Wouri en 1472 et le nomme Rio dos Camarões, « la rivière des crevettes », en référence aux crustacés qu’il y observe.
Le nom du fleuve est ensuite appliqué au territoire. Il prend plusieurs formes selon les langues et les administrations : Camarões en portugais, Kamerun en allemand, Cameroon en anglais et Cameroun en français.
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Saviez-vous que
Le nom Tanzanie réunit Tanganyika et Zanzibar.
Le Tanganyika devient indépendant en 1961 et Zanzibar en 1963. Les deux s’unissent en avril 1964. Le nouvel État adopte Tanzanie, en assemblant le début de chacun des deux noms.
Le nom garde ainsi la trace de cette union politique. Son explication passe par l’histoire des deux territoires qui ont formé le pays.
Peuple · Bantous des Grands Lacs (sous-groupe kilimanjarien)
Pentes sud et est du Kilimandjaro (région de Kilimanjaro, nord de la Tanzanie)
Wachagga
Le nom que porte ce peuple, écrit Jagga dès 1848 ; on ne sait pas d'où il vient.
Leur nomLe nom Wachagga, ou Chaga, désigne aujourd'hui un peuple de langue bantoue qui vit sur les pentes fertiles du sud du Kilimandjaro, selon l'Encyclopædia Britannica. Ce peuple descend d'immigrants venus de plusieurs groupes voisins, et son pays était partagé entre des chefferies indépendantes. On ne sait pas avec certitude d'où vient ce nom.
La page du nom présente ce que disent les sources : qui l'a donné, à qui, quand et pourquoi, en remontant le temps.
Chaga
Donné de l'extérieurDschagga
Une graphie allemande du nom, employée dès 1858.
Donné de l'extérieurPlusieurs sources expliquent les noms de ce peuple. Voici leurs 5 récits, rangés par nom, puis par type de source.
Le nom Wachagga, ou Chaga, désigne aujourd'hui un peuple de langue bantoue qui vit sur les pentes fertiles du sud du Kilimandjaro, selon l'Encyclopædia Britannica. Ce peuple descend d'immigrants venus de plusieurs groupes voisins, et son pays était partagé entre des chefferies indépendantes. On ne sait pas avec certitude d'où vient ce nom.
Le nom Wachagga a une forme proche, Jagga, dans le journal du missionnaire Johannes Rebmann, qui gagne le pays du Kilimandjaro en 1848 : il appelle ce pays Jagga et ses habitants les Jaggas. C'est la plus ancienne trace de ce nom que le projet connaît. Les habitants du Kilimandjaro vivaient déjà là avant lui.
Le nom Wachagga est écrit Wajagga par le missionnaire Johann Ludwig Krapf, qui cite en 1850 les Wajagga parmi les peuples dont il a recueilli des listes de mots, à partir de Mombasa.
Le nom Chaga est écrit Caga par l'explorateur Harry Johnston, qui précise qu'il se prononce Chaga. Il y voit le nom local de toute la ceinture habitée des pentes du Kilimandjaro, entre 3 000 et 7 000 pieds, soit environ 900 à 2 100 mètres, selon son récit paru en 1886.
Le nom Dschagga est la graphie que Johann Ludwig Krapf emploie en allemand en 1858, dans le récit de ses voyages : il y situe le grand mont Kilimandjaro « in Dschagga », c'est-à-dire dans le pays des Chaga. C'est la plus ancienne trace de cette graphie que le projet connaît. Le peuple portait déjà son nom avant elle.
Année de référence : 2025
Sur la page d'un pays, le trait se referme parce qu'une frontière administrative est publiée et datée. Ici, rien de tel n'existe : aucune source que nous citons ne dit où la présence de ce peuple s'arrête. Ce que nous déclarons, ce sont 1 populations par pays. La carte s'en tient exactement à cela — un halo par pays, dont l'aire suit la population et dont le bord vaut zéro. Un tracé fermé aurait affirmé un dedans et un dehors que personne ne peut sourcer.
Relations commerciales avec les Kamba (Kenya) et les Swahilis côtiers. Conflits récurrents avec les Maasai, leur principal adversaire historique. Contacts avec les Pare et Shambaa.
Kichagga (groupe de langues Chagga)
Le swahili est la langue nationale et vehiculaire en Tanzanie. Le kichagga est utilisé dans les contextes familiaux, rituels et communautaires sur les pentes du Kilimandjaro. Plusieurs variantes dialectales Chagga ont leur propre code ISO.
Les Chagga descendent de plusieurs groupes Bantous qui ont migré depuis la Zambie et le Malawi actuels vers les contreforts du Kilimandjaro. Cette migration aurait commencé vers le XIe siècle. Des traditions orales mentionnent aussi des apports des Kilindi d'Usambara, des Kamba du Kenya, et des Ongamo, un peuple Nilotique qui a fortement influencé la culture Chagga.
Période de formation
Formation progressive entre le XIe et le XVIIIe siècle. A la fin du XIXe siècle, les Chagga étaient organisés en 37 royaumes autonomes sur les pentes du Kilimandjaro. La réorganisation britannique de 1946 réduisit ce nombre.
Ngasi: rite de passage des garçons vers l'âge adulte, cérémonie en forêt avec épreuves physiques. Circoncision collective par cohortes d'âge (rika). Mitambiko: sacrifices rituels aux ancêtres lors de Noël et des grandes fêtes. Nguvu: fête des prémices offrant les premiers fruits aux ancêtres. Mwaka Kogwa: célébration du Nouvel An traditionnel avec chants, danses et brûlis symbolique. Mariage: dot mahari, danse avec clochettes, période de réclusion de la fiancée.
Nous pensons qu’une meilleure connaissance des histoires et des liens entre les populations d’Afrique peut nourrir la compréhension et la coopération.
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Densité décroissante, bord nul
37 royaumes autonomes à la fin du XIXe siècle, gouvernés par des Mangi. Parmi les plus puissants: Rindi de Moshi, Sina de Kibosho, Mkawa. Les Chagga constituaient un nœud commercial vital du réseau swahili de l'intérieur, ravitaillant les caravanes et les ports côtiers.
Unifications & divisions
Les 37 royaumes autonomes étaient gouvernés par des Mangi (rois/chefs). Les clans se sont progressivement unifiés sous une identité Chagga commune au XXe siècle, notamment après la réorganisation coloniale britannique de 1946.
Contacts commerciaux avec les ports swahilis (Mombasa, Pangani) via les réseaux commerciaux de l'intérieur. Arrivée des missionnaires européens à partir du XIXe siècle. Colonisation allemande puis britannique. Adoption du christianisme.
Guerres interclans fréquentes avant le XXe siècle (Machame vs Marangu, etc.). Résistance à la colonisation allemande dans les années 1880-1900. Coopération avec les colonisateurs européens comme guides, porteurs et interprètes pour l'exploration du Kilimandjaro.
Événements majeurs
Règne de Mangi Rindi de Moshi (XIXe siècle) et de Mangi Mkawa de Kibosho. Résistance aux guerres interclans. Colonisation allemande (1880s). Réorganisation britannique (1946). Indépendance tanzanienne (1961).
Migration importante des Chagga vers d'autres régions de Tanzanie (Dar es Salam, Arusha) au XXe siècle. Réputation de peuple instruit et économiquement actif. Forte représentation dans les professions libérales et l'administration tanzanienne.
Le Kilimandjaro (montagne sacrée, demeure de Ruwa), la plante masale (plante sacrée Chagga), les enclos à bétail (symbole de richesse), les canaux d'irrigation (kefala) héritage d'un génie agricole ancien.
Chants polyphoniques collectifs lors des initiations, mariages et funérailles. Danses rituelles accompagnées de tambours. Artisanat en vannerie et poterie. Brassage de bière de banane (mbege), boisson rituelle et sociale. Architecture traditionnelle en matériaux végétaux, styles différents selon les clans.
Croyance en Ruwa, divinité suprême résidant sur le Kilimandjaro. Culte des ancêtres (wafu) comme intercesseurs. Rôle majeur des devins, guérisseurs (waganga) et faiseurs de pluie dans la vie sociale. Superstitions et magie (wusari). Christianisme majoritaire depuis le XXe siècle (protestantisme et catholicisme). Syncrétisme entre christianisme et pratiques ancestrales.
Système politique traditionnel
Les états Chagga étaient gouvernés par des Mangi (rois). Le Mangi avait autorité sur son territoire (mtaa), collectait des tributs, menait des guerres et organisait des initiations. A la fin du XIXe siècle, 37 royaumes autonomes coexistaient sur les pentes du Kilimandjaro.
Organisation clanique
Descendance patrilinéaire. Les clans (mtaa, pl. mitaa) forment des unités territoriales et sociales. Les histoires orales des clans précisent leurs origines (locales ou migrantes depuis les plaines).
Grades d'âge
Les classes d'âge (rika) structuraient la société. Les garçons étaient circoncis collectivement lors de l'annonce du Mangi, formant une cohorte (rika). Après la circoncision, une période de séclusion et d'instruction en forêt initiait les jeunes hommes.
Rôle des lignages
Les lignages gèrent les droits fonciers, organisent les mariages (dot mahari), les rituels sacrificiels aux ancêtres (mitambiko) et les fêtes de récolte (Nguvu).
Autorité religieuse
La divinité Ruwa réside au sommet du Kilimandjaro. Les ancêtres (wafu) sont invoqués lors des sacrifices rituels. Les guérisseurs-devins (waganga) et les faiseurs de pluie occupent une place centrale dans la vie religieuse traditionnelle.