Système politique traditionnel
Système dualiste combinant pouvoir politique et pouvoir rituel. Chef politique (kyrnat) et chef rituel (qawot) dont les fonctions ne sont pas strictement séparées. Les chefs de l'organisation des classes d'âge supervisent le bon déroulement de la vie quotidienne.
Organisation clanique
Deux clans principaux : Garle (aîné) et Olmoque (cadet), qui dirigent conjointement la vie politique et rituelle des Arbore et de leurs voisins. L'entrée dans les enclos sacrés des qawots (chefs rituels) s'accompagne d'offrandes de génisses, taureaux, miel, café, tabac et herbes pour recevoir des bénédictions.
Grades d'âge
Système d'organisation par classes d'âge (age organization) contrôlant le bétail, les pâturages et l'eau ; distribuant les terres cultivables après les crues ; garantissant l'ordre. Chaque classe générationnelle (herr) accède au pouvoir après une initiation tenue environ tous les 40 ans, lors de rituels appelés ner et chirnan. Chaque herr comprend quatre classes d'âge (jim). Le groupe des jeunes en attente d'initiation dans un jim est appelé morqo.
Rôle des lignages
Les clans Garle et Olmoque déterminent le leadership politique et rituel. L'appartenance clanique régit les alliances et les médiations avec les peuples voisins.
Autorité religieuse
Le qawot (chef rituel) est la figure spirituelle centrale. Il reçoit les offrandes pour assurer la fertilité humaine, animale et végétale, la pluie et la victoire contre les ennemis. Religion traditionnelle africaine.